A bevonat felhordása során olykor találkozhatunk ellentmondásosnak tűnő szituációkkal: az eredeti fólián nyilvánvaló narancsbőr jelentkezik – a formuláció beállítása után a felület fokozatosan laposabb lesz, de a kráterek növekedni kezdenek. Az általános érvelés szerint a jobb fóliakiegyenlítésnek jobb felületi minőséget kell jelentenie. Miért válik valószínűbbé a kráterképződés a síkság javulása után?
Valójában a film síksága és stabilitása nem teljesen azonos fogalmak. Amikor a rendszer áramlási állapota megváltozik, néhány olyan felületi probléma is felerősödhet, amelyek korábban nem voltak nyilvánvalóak.
A narancsbőr főként a film felületén jelentkező magas és alacsony hullámosságban nyilvánul meg. Ha a bevonat folyási képessége nem megfelelő a filmképződés során, a permetezett mikroegyenetlenségeket nem lehet időben korrigálni – nyilvánvaló narancsbőr keletkezik. A kráterezés más. A kráterképződés általában a helyi felületi feszültség különbségekkel függ össze. Ha a filmen lévő pozíciót egy kis felületi feszültségű anyag befolyásolja, a környező bevonat nem tud stabilan ott maradni, és a kerület felé zsugorodhat, végül bemélyedést képezve. Tehát: a narancshéj megoldja a "felszíni hullámosodást"; a kráterezés megoldja a "helyi destabilizációt". A kettő nem egyszerűen fordítottan összefügg.
Ha a bevonatot csak az aljzatra permetezzük, a felület nem teljesen statikus. Az oldószer elpárologtatása és térhálósodása előtt a film folyamatosan dinamikusan változik. Ha a rendszer áramlása gyenge, a felület gyorsan rögzítésre kerül, és előfordulhat, hogy néhány kisebb felületi hiba nem lesz nyilvánvaló. Ha a készítményt úgy állítják be, hogy javítsák a film áramlását, a bevonatnak több ideje van az újraeloszlásra. Ha egy zónában ezen a ponton olajszennyeződés, szilikon típusú anyagok, leválasztó anyagok vagy egyéb alacsony felületi feszültségű szennyező anyagok vannak, akkor nyilvánvalóbb helyi feszültségkülönbség alakulhat ki az áramlás során. Így egy eredetileg kis probléma fokozatosan látható kráterré fejlődhet.
A film felfogható folyékony vékony rétegként, amely folyamatosan állítja a felületét. Amikor a rendszer általános áramlása javul, a film aktívabban keresi a stabil állapotot. De ha a hordozó felületén egy hely szennyezett, akkor ez a zóna felületi állapotában különbözik a környező filmtől – a bevonat kifelé zsugorodhat ettől a pozíciótól, végül észrevehető mélyedést képezve. Tehát néha nem arról van szó, hogy "a jobb szintezés több kráterképződést okoz", hanem inkább arról, hogy a szintezés javulása után a rendszer érzékenyebbé válik a helyi felületi feszültség-különbségekre - és az eredetileg rejtett szennyeződések és kompatibilitási problémák könnyebben megnyilvánulnak.
A kráterképződés nagyon érzékeny az aljzat állapotára. Ugyanaz a bevonat tiszta, egyenletes felületen nagyon stabilan működhet; olajszennyeződést, leválasztószer-maradványokat vagy felületi energiakülönbségeket tartalmazó hordozóra váltás hirtelen nagy mennyiségű kráterképződést okozhat. Ez az oka annak is, hogy a tényleges gyártás során: labor normál → kis tétel normál → aljzat vagy gyártási környezet megváltoztatása után a kráterképződés fokozódik. Tehát amikor kráterképződés jelenik meg, gyakran nem elegendő csak a bevonat összetételének ellenőrzése.
Ha a kiegyenlítőszer adagját folyamatosan növeljük narancsbőr esetén, az valóban megváltoztathatja a rendszer eredeti felületi állapotát. Ha a kiegyenlítőszer adagolása meghaladja a megfelelő tartományt, az kompatibilitási változásokat idézhet elő, és még a fólia és az alapfelület közötti egyensúlyt is befolyásolhatja. Ezen a ponton: a narancsbőr tovább javul, de kezdenek megjelenni a kráterek, az újrabevonódási rendellenességek és egyéb problémák. Ezért a kiegyenlítő szereknek ésszerű felhasználási intervallumot kell találniuk – nem egyszerűen csak magas szintező hatást kell elérniük.
Ha a fólia laposabbá válik, és észrevehetően megnövekszik a kráterképződés, akkor a reakció nem lehet a kiegyenlítőszer azonnali csökkentése. Sokkal fontosabb annak megerősítése, honnan származnak a kráterek. A legfontosabb vizsgálati irányok: az aljzat szennyezettsége → permetezési környezet → berendezés tisztasága → nyersanyag szennyeződés → gyanta és adalékanyag kompatibilitás → kiegyenlítőszer típusa és adagolása. Különösen az ipari bevonatoknál a szilikonolaj, kenőolaj, leválasztó szerek és más alacsony felületi feszültségű anyagok még nagyon alacsony koncentrációban is érezhető hatással lehetnek a kráterképződésre. Ha a szennyeződés forrása nem szűnik meg, az adalékok beszabályozása önmagában csak a hibák mértékét változtathatja meg – nem igazán oldja meg a problémát.
A magasfényű bevonatok esetében minden bizonnyal fontos a film síksága. De ha a felületi stabilitást feláldozzuk a kiegyenlítés érdekében, a kapott végső film nem feltétlenül jobb. A gyakorlati összetételeknél egyszerre kell figyelembe venni: síkságot, kráterképződéssel szembeni ellenállást, kompatibilitást, újrafesthetőséget és a rétegek közötti tapadást. Tehát a szintező rendszernek valóban meg kell találnia egy egyensúlyi pontot – nem kell egyetlen tulajdonságot sem a határáig húzni.
Minél laposabb a fólia, annál nyilvánvalóbb a kráterképződés – ez nem jelenti azt, hogy "a jobb szintezés rossz". Gyakoribb helyzet, hogy a filmfolyási állapot megváltozása után a rendszer érzékenyebbé válik a helyi felületi feszültség különbségekre, ami felerősíti a korábban rejtett szennyeződéseket vagy kompatibilitási problémákat. Ezért, amikor „javult a narancsbőr, nőtt a kráterképződés”, a probléma nem egyszerűen a kiegyenlítő szernek tulajdonítható – az aljzatot, a permetezési környezetet, a szennyeződésforrásokat és a készítmény kompatibilitását is ellenőrizni kell egyidejűleg. Egy jó film nem arról szól, hogy pusztán az egyre nagyobb laposságra törekedjünk – hanem arról, hogy megtaláljuk a megfelelő egyensúlyt a laposság és a felületi stabilitás között.